Manuel Rodas nasceu na vila de Soajo, concelho de Arcos de Valdevez, em 1953.

Completou o Curso de Formação de Professores do Ensino Primário, em Braga, em 1974 e o Curso de Professores de Educação Especial, no Instituto António Aurélio da Costa Ferreira, em 1983.

É ainda licenciado e mestre em Ciências da Educação pela Universidade de Lisboa.

Foi professor em várias escolas nos concelhos de Arcos de Valdevez, Viana do Castelo, Amadora e Lisboa, nomeadamente na Escola Superior de Educação de Lisboa, Escola Superior de Educação de Torres Novas e no Instituto Superior de Educação e Ciências em Lisboa.

Foi também formador e coordenador pedagógico do Ministério da Educação, membro da Direção da Associação de Professores de Português e consultor técnico.